औपनिवेशिक भारत की अठारहवीं शताब्दी के मध्य से क्यों अकाल पड़ने में अचानक वृद्धि देखने को मिलती है ? कारण बताएं। (150 शब्दों में उत्तर दें)

Question

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पूर्व-औपनिवेशिक अकालों के विपरीत, जो मुख्यतः स्थानीय जलवायु-विफलताओं से होते थे, 1750 के बाद अकालों में वृद्धि संरचनात्मक औपनिवेशिक नीतियों का परिणाम थी। इसकी शुरुआत 1770 के बंगाल अकाल से हुई, जब लगभग एक-तिहाई जनसंख्या की मृत्यु के बावजूद कंपनी का राजस्व-संग्रह जारी रहा।

स्थायी बंदोबस्त और रैयतवाड़ी जैसी औपनिवेशिक भू-राजस्व प्रणालियों ने अत्यधिक, कठोर नक़द आकलन थोपे। इससे किसान दीर्घकालिक ऋणग्रस्तता और भूमि-हस्तांतरण की ओर धकेले गए और उनके पारंपरिक निर्वाह-भंडार नष्ट हो गए। साथ ही, कृषि के बलपूर्वक वाणिज्यीकरण ने मुख्य खाद्य फ़सलों के स्थान पर निर्यातोन्मुख नक़दी फ़सलों—नील, अफ़ीम और कपास—को ला दिया, जिससे स्थानीय खाद्य-उपलब्धता में भारी कमी आई।

इसके अतिरिक्त, भारत के अस्थिर वैश्विक बाज़ारों में एकीकरण ने मूल्य-वृद्धि और सट्टा-आधारित जमाख़ोरी को जन्म दिया। राहत में सहायक होने के बजाय नए विस्तारित रेल-नेटवर्क ने एक 'चूषक पंप' की तरह काम किया और खाद्यान्न को भूखे भीतरी क्षेत्रों से बंदरगाहों और ऊँची क़ीमत वाले बाज़ारों तक—निर्यात सहित—पहुँचाया, जबकि औपनिवेशिक प्रशासन ने पारंपरिक सामुदायिक सिंचाई प्रणालियों की व्यवस्थित रूप से उपेक्षा की।

सबसे महत्त्वपूर्ण, राहत-प्रशासन 'अहस्तक्षेप' (laissez-faire) की रूढ़िवादिता और माल्थसवादी सिद्धांतों से पंगु हो गया—जिसका उदाहरण लॉर्ड लिटन का कार्यकाल है—जिन्होंने भुखमरी का कारण राज्य की विफलता के बजाय अति-जनसंख्या को माना और राहत-व्यय को कड़ाई से सीमित किया।

परिणामस्वरूप औपनिवेशिक भारत में अकाल प्राकृतिक निर्वाह-संकटों से बदलकर मानव-निर्मित, बाज़ार-प्रेरित 'हक़दारी-विफलताएँ' (entitlement failures) बन गए।

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