भारत में हस्तशिल्प और कुटीर उद्योगों के ह्रास के लिए इंग्लैंड की औद्योगिक क्रांति कहाँ तक उत्तरदायी थी? (उत्तर 250 शब्दों में…

ब्रिटेन में औद्योगिक क्रांति भारतीय पारंपरिक हस्तशिल्प और कुटीर उद्योगों के ह्रास का प्राथमिक बाहरी उत्प्रेरक थी, यद्यपि इसका विनाशकारी प्रभाव निर्णायक रूप से औपनिवेशिक राजनीतिक अर्थव्यवस्था के माध्यम से पड़ा।

औद्योगिक क्रांति और औपनिवेशिक नीति की भूमिका ब्रिटेन में मशीनीकृत उत्पादन के उदय ने भारतीय बाज़ारों को सस्ते, बड़े पैमाने पर उत्पादित वस्त्रों से पाट दिया, जिससे बंगाल, ढाका और सूरत के विश्वविख्यात हथकरघा केंद्र सीधे कमज़ोर पड़ गए। इस तकनीकी बढ़त को औपनिवेशिक शुल्क-नीतियों द्वारा हथियार बनाया गया: विशेषकर 1813 के चार्टर अधिनियम द्वारा कंपनी के व्यापार-एकाधिकार की समाप्ति के बाद ब्रिटेन ने एकतरफ़ा मुक्त व्यापार की व्यवस्था लागू की, जिसमें ब्रिटेन आने वाले भारतीय तैयार माल पर निषेधात्मक आयात-शुल्क लगाए गए, जबकि ब्रिटिश निर्मित वस्तुओं को भारत में शुल्क-मुक्त प्रवेश दिया गया। इसके अतिरिक्त, 1850 के दशक के बाद रेलवे के विस्तार ने देश के भीतरी भागों तक पहुँच बनाई, दूरस्थ ग्रामीण बाज़ारों को ब्रिटिश औद्योगिक हितों से जोड़ा, स्थानीय कारीगरों को विस्थापित किया और भारत को कच्चे कपास का निर्यातक तथा तैयार माल का आयातक बना दिया।

आंतरिक कारक और लचीलापन तथापि, आंतरिक संरचनात्मक सीमाओं ने भी इस पतन में योगदान दिया। देशी राजदरबारों के पतन से पारंपरिक दरबारी संरक्षण समाप्त हो गया। यह क्षेत्र कठोर जाति-आधारित उत्पादन प्रणालियों, कारीगरों के पास पूँजी की कमी और तकनीकी आधुनिकीकरण के अभाव से भी बाधित रहा।

यह ह्रास न तो एकसमान था और न ही पूर्ण। पॉल बेरोच के अनुमान के अनुसार विश्व विनिर्माण में भारत का हिस्सा 1750 में लगभग एक-चौथाई से घटकर 1900 तक 2 प्रतिशत से कम रह गया, पर मॉरिस डी. मॉरिस और तीर्थंकर रॉय जैसे इतिहासकार बताते हैं कि अनेक शिल्प लुप्त होने के बजाय अनुकूलित हुए। क्षेत्रीय भिन्नताएँ बनी रहीं: जहाँ मोटे सूती वस्त्र की बुनाई को भारी क्षति हुई, वहीं मुरादाबाद के पीतल-शिल्प, कश्मीरी कालीन और रेशम-बुनाई जैसे विशिष्ट शिल्प सुदृढ़ जातिगत संरक्षण और विशिष्ट निर्यात-बाज़ारों के सहारे बचे रहे।

निष्कर्ष इंग्लैंड की औद्योगिक क्रांति भारतीय कुटीर उद्योगों के विनाश का आवश्यक, किंतु पर्याप्त कारण नहीं थी। केवल तकनीकी अप्रचलन ने कारीगरी के आधार को ध्वस्त नहीं किया; यह औपनिवेशिक राज्य का बलपूर्वक ढाँचा था, जिसने औद्योगिक दक्षता को हथियार बनाकर भारत का विऔद्योगीकरण किया।