भारत में संलयन ऊर्जा कार्यक्रम का पिछले कुछ दशकों में निरंतर क्रमिक-विकास हुआ है। अंतर्राष्ट्रीय संलयन ऊर्जा परियोजना –…

भारत दिसंबर 2005 में ITER का सातवाँ सदस्य बना और इसकी लागत का लगभग 9 प्रतिशत वहन करता है, जो अधिकांशतः गांधीनगर स्थित प्लाज़्मा अनुसंधान संस्थान (IPR) के अंतर्गत ITER-इंडिया द्वारा भारतीय उद्योग से निर्मित वस्तु-रूप (in-kind) उपकरणों के रूप में है। यह उस घरेलू संलयन कार्यक्रम पर आधारित है जो आदित्य टोकामक (1989, अब उन्नत आदित्य-यू) से अतिचालक SST-1 (2013) तक विकसित हुआ।

ITER में भारत का योगदान

• क्रायोस्टैट: टोकामक को घेरने वाला लगभग 30 मीटर का स्टेनलेस-स्टील निर्वात कक्ष, जो ITER का सबसे बड़ा एकल घटक (लगभग 3,850 टन) है और जिसे लार्सन एंड टुब्रो ने बनाया।
• निर्वात पात्र के लिए अंतर्भित्ति परिरक्षण (इन-वॉल शील्डिंग) ब्लॉक।
• शीतलन जल और ऊष्मा-निष्कासन प्रणालियाँ।
• क्रायोलाइनें और क्रायो-वितरण प्रणालियाँ।
• आयन-साइक्लोट्रॉन और इलेक्ट्रॉन-साइक्लोट्रॉन तापन शक्ति स्रोत, नैदानिक उदासीन पुंज (डायग्नॉस्टिक न्यूट्रल बीम) की विद्युत आपूर्ति और कुछ नैदानिक उपकरण।

ITER की सफलता के निहितार्थ

ITER का लक्ष्य 50 मेगावाट तापन-निवेश से 500 मेगावाट संलयन ऊर्जा उत्पन्न करना है (Q = 10)। इसके सिद्ध होने से प्रमाणित होगा कि संलयन प्रचुर ईंधन (समुद्री जल से ड्यूटेरियम, लिथियम से उत्पन्न ट्रिटियम) से कार्बन-मुक्त आधार-भार विद्युत दे सकता है, जिसमें अनियंत्रित शृंखला अभिक्रिया का ख़तरा नहीं और दीर्घजीवी अपशिष्ट बहुत कम है। इससे प्रदर्शन रिएक्टरों (DEMO) का मार्ग खुलेगा, जीवाश्म ईंधनों पर दीर्घकालिक निर्भरता घटेगी, और ITER की बौद्धिक संपदा का सह-स्वामी होने के नाते भारत को अपने भावी संलयन संयंत्रों हेतु पूरी प्रौद्योगिकी तक पहुँच मिलेगी। समय-सीमा अब भी लंबी है—संशोधित कार्यक्रम पूर्ण ड्यूटेरियम–ट्रिटियम संचालन 2030 के दशक के अंत में रखता है—अतः आने वाले दशकों में संलयन नवीकरणीय ऊर्जा का पूरक होगा, विकल्प नहीं।