All 8 questions from UPSC Civil Services Mains Political Science & IR 2025 Paper II (400 marks total). Every stem reproduced in full, with directive-word analysis, marks, word limits, and answer-approach pointers.
8Questions
400Total marks
2025Year
Paper IIPaper
Topics covered
Comparative politics and international relations approaches (1)Democratic backsliding, global health governance, and transnational actors (1)Political party shifts, R2P, and Global South globalization (1)Regional organizations and geopolitical shifts (1)India's foreign policy and bilateral relations (1)Evolution of India's foreign policy and strategic partnerships (1)Strategic autonomy, WTO challenges, and NonAlignment 2.0 (1)Nuclear policy, Africa policy, and regional economic engagement (1)
A
Q1
50M150wCompulsorydiscussComparative politics and international relations approaches
Answer the following questions in about 150 words each:
(a) Discuss the psychological approach to the study of comparative politics. (10 marks)
(b) Neo-liberalism lightened neo-realism's dark view of international politics. Comment. (10 marks)
(c) Explain the non-traditional security threats in the context of food and environmental crises. (10 marks)
(d) Discuss the political socialization of open and closed societies. (10 marks)
(e) Comment on the Red Lipstick Movement in the context of feminist rights. (10 marks)
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निम्नलिखित प्रत्येक प्रश्न का उत्तर लगभग 150 शब्दों में दीजिए :
(a) तुलनात्मक राजनीति के अध्ययन के लिए मनोवैज्ञानिक दृष्टिकोण पर चर्चा कीजिए। (10 अंक)
(b) नव-उदारवाद ने नव-यथार्थवाद की अंतर्राष्ट्रीय राजनीति के अंधकारमयी दृष्टिकोण को प्रकाशमान किया। टिप्पणी कीजिए। (10 अंक)
(c) खाद्य एवं पर्यावरणीय खतरों के संदर्भ में गैर-पारंपरिक सुरक्षा संकटों की व्याख्या कीजिए। (10 अंक)
(d) खुले तथा बंद समाज में राजनीतिक समाजीकरण की चर्चा कीजिए। (10 अंक)
(e) नारीवादी अधिकारों के संदर्भ में लाल लिपस्टिक आंदोलन पर टिप्पणी कीजिए। (10 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Concept > Theory and theorist > Application > Critique. (a) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (b) comment: context > arguments both sides > judgment > close | (c) explain: definition/context > points in order > small example > short close | (d) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (e) comment: context > arguments both sides > judgment > close Full marks: Clear, specific, and well-structured answers with named theorists, specific examples, and balanced judgments.
Define psychological approach in comparative politics
Identify key theorists (e.g., Lasswell, Adorno, Almond and Verba, Pye)
50MexplainDemocratic backsliding, global health governance, and transnational actors
(a) The world currently has been in the throes of a twin process of 'democratic backsliding' and 'democratic backlash'. How would you explain this paradox? (20 marks)
(b) The withdrawal of the United States of America from the World Health Organization is set to have far-reaching impacts on global health. Reimagining the existing WHO is vital for the global health agenda. Discuss. (15 marks)
(c) Transnational actors have qualitatively transformed the world by the way of their fresh insights and actions. Illustrate your answer with suitable examples. (15 marks)
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(a) वर्तमान विश्व 'लोकतांत्रिक पतन' तथा 'लोकतांत्रिक प्रतिक्रिया' की दोहरी प्रक्रिया से गुजर रहा है। आप इस विरोधाभास को कैसे समझाएँगे? (20 अंक)
(b) विश्व स्वास्थ्य संगठन से संयुक्त राज्य अमेरिका के हट जाने से वैश्विक स्वास्थ्य पर दूरगामी प्रभाव आने निश्चित हैं। मौजूदा डब्ल्यू एच ओ की पुनर्कल्पना करना वैश्विक स्वास्थ्य एजेंडा के लिए महत्वपूर्ण है। विवेचना कीजिए। (15 अंक)
(c) बहुराष्ट्रीय अभिनेताओं ने अपनी नवीन अंतर्दृष्टि और कार्यों के माध्यम से दुनिया को गुणात्मक रूप से बदल दिया है। अपने उत्तर को उपयुक्त उदाहरणों से स्पष्ट कीजिए। (15 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Concept > Theory and theorist > Application > Critique. (a) explain: definition/context > points in order > small example > short close | (b) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (c) explain: definition/context > points in order > small example > short close Full marks: Rigorous theoretical application with specific, relevant examples and balanced judgment.
Define 'democratic backsliding' (erosion of institutions)
Define 'democratic backlash' (populist reaction to elites)
Identify the paradox: erosion vs. popular demand
Explain the causal link between the two processes
Impact of US withdrawal on global health funding
Impact on WHO's political legitimacy and authority
Argument for 'reimagining' WHO (reform/efficiency)
Balanced view of US role vs. multilateral necessity
50McommentPolitical party shifts, R2P, and Global South globalization
(a) Of late, centrist and centre-left political parties have been facing setbacks while centre-right parties have been in ascendency the world over. Comment. (20 marks)
(b) Collective security and responsibility to protect (R2P) are similar but different in scope, goals and methods. Explain. (15 marks)
(c) Global South-sensitive model of globalization would prevent the danger emanating from overcentralized globalization. Discuss. (15 marks)
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(a) हाल के समय में केन्द्रवादी और वामपंथी राजनीतिक दलों को असफलताओं का सामना करना पड़ रहा है, जबकि दक्षिणपंथी दल विश्व भर में बढ़त हासिल कर रहे हैं। टिप्पणी कीजिए। (20 अंक)
(b) सामूहिक सुरक्षा और सुरक्षा की जिम्मेदारी (R2P) समान हैं किन्तु कार्यक्षेत्र, लक्ष्य तथा पद्धति में भिन्न हैं। समझाइए। (15 अंक)
(c) वैश्वीकरण का वैश्विक दक्षिण-संवेदनशील प्रतिमान, अति-केंद्रित वैश्वीकरण के खतरे को रोकेगा। विवेचना कीजिए। (15 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Concept > Theory and theorist > Application > Critique. (a) comment: context > arguments both sides > judgment > close | (b) explain: definition/context > points in order > small example > short close | (c) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close Full marks: Demonstrates deep theoretical understanding, precise definitions, and balanced critical analysis with specific examples.
Contextualize the shift in global political landscape
Arguments for the rise of centre-right/populist parties
Arguments for the setbacks of centrist/centre-left parties
Balanced judgment on the sustainability of this trend
Definition of Collective Security (UN Charter context)
Definition of Responsibility to Protect (R2P)
Comparison of scope (state vs. individual protection)
Comparison of methods (deterrence vs. intervention)
50MdiscussRegional organizations and geopolitical shifts
(a) Latin America has made moderate success in countering US-led global economic order by forming various organizations emphasizing regional sovereignty, economic integration and alternative development. Discuss. (20 marks)
(b) How successful has the 'ASEAN Plus Three' been in addressing regional problems? Support your answer with specific examples. (15 marks)
(c) "Trump's return to the White House is a jolt to push the European Union to invest in its own defence and economic and technological revival." Comment. (15 marks)
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(a) क्षेत्रीय सम्प्रभुता, आर्थिक अखण्डता और वैकल्पिक विकास पर बल देने वाले विभिन्न संगठनों की स्थापना के आधार पर लैटिन अमेरिका ने यू एस के नेतृत्व में स्थापित वैश्विक आर्थिक व्यवस्था का विकल्प प्रस्तुत करने में सीमित सफलता प्राप्त की है। चर्चा कीजिए। (20 अंक)
(b) क्षेत्रीय समस्याओं को सम्बोधित करने में 'आसियान प्लस थ्री' किस हद तक सफल रहा है? सुस्पष्ट उदाहरणों द्वारा अपने उत्तर को समर्थित कीजिए। (15 अंक)
(c) "ट्रम्प की व्हाइट हाउस में वापसी यूरोपीय संघ को अपनी रक्षा तथा आर्थिक और तकनीकी पुनरुत्थान में निवेश करने के दबाव के लिए एक झटका है।" टिप्पणी कीजिए। (15 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Concept > Theory and theorist > Application > Critique. (a) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (b) examine: intro > how/why with reasoning > evidence > conclusion | (c) comment: context > arguments both sides > judgment > close Full marks: Rigorous application of IR theory to specific regional mechanisms; nuanced critique of 'success' and 'jolt' claims.
Identify specific organizations (e.g., CELAC, UNASUR, Mercosur).
Analyze the 'regional sovereignty' dimension against US influence.
Assess 'economic integration' mechanisms and their depth.
Critique the 'moderate success' claim with empirical evidence.
Define the scope of 'ASEAN Plus Three' (ASEAN + China, Japan, Korea).
Provide specific examples of regional problems addressed.
Evaluate the success of these interventions.
Distinguish between economic and security dimensions.
50M150wCompulsorycommentIndia's foreign policy and bilateral relations
Answer the following questions in about 150 words each:
(a) China's growing footprint and a tangible shift in power dynamics in Bangladesh has weakened India's leverage in Dhaka. Comment. (10 marks)
(b) Would you agree with the contention that India's inclination to lean on a 'more aggressive hyper-realist posture' has gained a new momentum in the aftermath of the Pahalgam terrorist strike? Comment. (10 marks)
(c) For India, a multipolar world order would also mean a multipolar Asia. Comment. (10 marks)
(d) Does the Non-Aligned Movement have any future in the wake of India's growing indifference towards it? (10 marks)
(e) Historical ties between India and Japan grew into a 'special strategic and global partnership'. Comment. (10 marks)
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निम्नलिखित प्रत्येक प्रश्न का उत्तर लगभग 150 शब्दों में दीजिए :
(a) चीन के बढ़ते प्रभाव और बांग्लादेश में शक्तियों के संतुलन में बड़े बदलाव ने ढाका में भारत के प्रभाव को कमजोर किया है। टिप्पणी कीजिए। (10 अंक)
(b) क्या आप इस तर्क से सहमत हैं कि भारत के 'अधिक आक्रामक अतियथार्थवादी (हाइपर-रियलिस्ट) दृष्टिकोण' के प्रति झुकाव ने पहलगाम आतंकवादी हमले के बाद एक नई गति प्राप्त कर ली है? टिप्पणी कीजिए। (10 अंक)
(c) भारत के लिए एक बहुध्रुवीय विश्व व्यवस्था का अर्थ एक बहुध्रुवीय एशिया का होना भी होगा। टिप्पणी कीजिए। (10 अंक)
(d) भारत की गुटनिरपेक्षता के प्रति बढ़ती उदासीनता के बीच क्या गुटनिरपेक्ष आंदोलन का कोई भविष्य है? (10 अंक)
(e) भारत और जापान के बीच ऐतिहासिक संबंध एक 'विशेष रणनीतिक और वैश्विक साझेदारी' में बदल गए हैं। टिप्पणी कीजिए। (10 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Concept > Theory and theorist > Application > Critique. (a) comment: context > arguments both sides > judgment > close | (b) comment: context > arguments both sides > judgment > close | (c) comment: context > arguments both sides > judgment > close | (d) comment: context > arguments both sides > judgment > close | (e) comment: context > arguments both sides > judgment > close Full marks: Demonstrates strong theoretical grounding, balanced analysis, and specific application to current events.
Context of shifting power dynamics in Dhaka
Arguments supporting the claim of weakened leverage
Arguments countering the claim (India's enduring strengths)
Balanced judgment on the net effect
Context of the Pahalgam terrorist strike
Arguments for the 'aggressive hyper-realist' shift
50Mcritically analyseEvolution of India's foreign policy and strategic partnerships
(a) Critically analyze the different phases of India's foreign policy since independence. How justified, do you think, is S. Jaishankar's classification of the current phase as the phase of 'energetic diplomacy'? (15+5=20 marks)
(b) India maintains strong ties with countries that will assure a free and open Indo-Pacific and guarantee greater connectivity with rest of the world. Analyze. (15 marks)
(c) The tariff threats have pushed India and the European Union closer. Evaluate the India-EU partnership. (15 marks)
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(a) स्वतंत्रता के बाद भारतीय विदेश नीति के विभिन्न चरणों का आलोचनात्मक विश्लेषण कीजिए। आपके अनुसार एस० जयशंकर द्वारा वर्तमान चरण का 'सक्रिय कूटनीति' के चरण के रूप में वर्गीकरण कितना उचित है? (15+5=20 अंक)
(b) भारत उन देशों के साथ मजबूत संबंध बनाए रखता है जो एक स्वतंत्र और खुली इंडो-पैसिफिक सुनिश्चित करेंगे और दुनिया के बाकी हिस्सों के साथ बेहतर संपर्क की गारंटी देंगे। विश्लेषण कीजिए। (15 अंक)
(c) टैरिफ की धमकियों ने भारत और यूरोपीय संघ को करीब ला दिया है। भारत व ई० यू० की साझेदारी का मूल्यांकन कीजिए। (15 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Concept > Theory and theorist > Application > Critique. (a(i)) critique: the claim > its strengths > its weaknesses > your judgment | (a(ii)) justify: claim > 3-4 reasons > evidence > conclusion | (b) analyse: intro > causes > effects > stakeholders/linkages > way forward | (c) evaluate: criteria > evidence > balanced judgment Full marks: Demonstrates deep theoretical understanding, precise application to current policy, and critical analysis with specific examples.
50McommentStrategic autonomy, WTO challenges, and NonAlignment 2.0
(a) India continues to invoke its time-tested policy of strategic autonomy vis-à-vis both the United States of America and Russia by rejecting US' offer of mediation on Kashmir issue and by refusing to criticize Russia in its ongoing war against Ukraine. Comment. (20 marks)
(b) Trump's unilateral imposition of reciprocal tariffs on scores of countries poses impending threat to the future of the rule-based multilateral global trading system under the WTO. What options do the WTO members have to salvage the organization? (15 marks)
(c) NonAlignment 2.0 underscores India's unique aspiration to emerge as a site for an alternative universality. Comment. (15 marks)
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(a) भारत अपनी समय-परखित रणनीतिक आत्मनिर्भरता की नीति संयुक्त राज्य अमेरिका तथा रूस दोनों के साथ संबंधों में जारी रखते हुए कश्मीर मुद्दे पर यू एस की मध्यस्थता के प्रस्ताव को अस्वीकार करता है तथा यूक्रेन के साथ चलते युद्ध के लिए रूस की आलोचना करने से इनकार करता है। टिप्पणी कीजिए। (20 अंक)
(b) ट्रंप द्वारा अनेक देशों पर एकतरफा पारस्परिक शुल्क लगाया जाना डब्ल्यू टी ओ की नियम-आधारित बहुपक्षीय वैश्विक व्यापार व्यवस्था के भविष्य को संभावित खतरा पहुँचाता है। डब्ल्यू टी ओ के सदस्यों के पास संगठन को बचाने के कौन-से विकल्प उपलब्ध हैं? (15 अंक)
(c) गुटनिरपेक्षता 2.0 भारत की अनोखी आकांक्षा को उजागर करता है कि वह एक वैकल्पिक वैश्विकता का स्थल बने। टिप्पणी कीजिए। (15 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Concept > Theory and theorist > Application > Critique. (a) comment: context > arguments both sides > judgment > close | (b) examine: intro > how/why with reasoning > evidence > conclusion | (c) comment: context > arguments both sides > judgment > close Full marks: Demonstrates deep theoretical understanding, precise application to current events, and balanced, nuanced judgment.
50ManalyseNuclear policy, Africa policy, and regional economic engagement
(a) India's reluctance to perceive any 'existential threat' inevitably made the multilateral path to nuclear security a 'default option' until it decided to cross the nuclear Rubicon in 1998. Identify and analyze some of the major reasons behind this shift in India's position on the nuclear question. (20 marks)
(b) Discuss some of the key drivers of India's new interests in Africa which might help in developing long-term comparative advantage over China. (15 marks)
(c) Discuss the potential role India can play in initiating a possible phase of trilateral economic engagement among India, China and Nepal. (15 marks)
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(a) भारत के किसी भी प्रकार के 'अस्तित्वीय खतरे' को समझने की अनिच्छा ने अनिवार्य रूप से परमाणु सुरक्षा के बहुपक्षीय मार्ग को एक 'डिफॉल्ट विकल्प' बना दिया था जब तक कि इसने 1998 में परमाणु रूबिकॉन को पार करने का निर्णय नहीं लिया था। परमाणु प्रश्न पर भारत की स्थिति में इस परिवर्तन के कुछ प्रमुख कारणों की पहचान तथा विश्लेषण कीजिए। (20 अंक)
(b) भारत की अफ्रीका के प्रति नई रुचि के कुछ मुख्य कारणों पर चर्चा कीजिए जो लंबे समय में चीन के सापेक्ष तुलनात्मक लाभ विकसित करने में सहायक हो सकते हैं। (15 अंक)
(c) भारत, चीन और नेपाल के मध्य त्रिपक्षीय आर्थिक जुड़ाव के संभावित चरण को प्रारंभ करने में भारत की भूमिका पर चर्चा कीजिए। (15 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Concept > Theory and theorist > Application > Critique. (a) analyse: intro > causes > effects > stakeholders/linkages > way forward | (b) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (c) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close Full marks: Deep theoretical engagement, precise application to current policy, balanced critique.
Threat perception shift (China/Pakistan)
Failure of multilateral security architecture
Domestic political dynamics (BJP)
Technological readiness (Pokhran-II)
Resource security (energy/minerals)
Diaspora and soft power (education/health)
Democratic values vs. authoritarian model
Comparative advantage over China (debt/sovereignty)