All 8 questions from UPSC Civil Services Mains Philosophy
2023 Paper I (400 marks total). Every stem reproduced in full,
with directive-word analysis, marks, word limits, and answer-approach pointers.
Write short answers to the following in about 150 words each:
(a) "Precepts without concepts are blind and concepts without precepts are empty." In the light of this statement discuss how Kant reconciles rationalism with empiricism. (10 marks)
(b) "History is a process of dialectical change." In the light of this statement discuss Hegel's approach in understanding history. (10 marks)
(c) "That thing is said to be free which exists solely from the necessity of its own nature, and is determined to action by itself alone." Discuss Spinoza's views on freedom and determinism in the light of the above statement. (10 marks)
(d) How does Kierkegaard argue against Hegel's idea of universal spirit in favour of the individual as the essence of spirit ? Critically discuss. (10 marks)
(e) What are the main arguments offered by Kant to prove that apriori synthetic judgements are possible ? Discuss with examples. (10 marks)
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निम्नलिखित में से प्रत्येक का लगभग 150 शब्दों में संक्षिप्त उत्तर दीजिए :
(a) "संप्रत्ययों के बिना इन्द्रिय-बोध दृष्टिहीन है तथा इन्द्रिय-बोध से रहित सम्प्रत्यय रिक्त है।" उपरोक्त कथन के आलोक में विवेचना कीजिए कि किस प्रकार कांट बुद्धिवाद तथा अनुभववाद का समन्वय करते हैं। (10 अंक)
(b) "इतिहास द्वंद्वात्मक बदलाव की प्रक्रिया है।" इस कथन के आलोक में इतिहास को समझने के लिए हेगल के दृष्टिकोण की विवेचना कीजिए। (10 अंक)
(c) "उस वस्तु को स्वतंत्र कहा जा सकता है जो केवल अपने स्वरूपवश अनिवार्यतः अस्तित्ववान हो, और जो स्वयमेव कृत्यप्रति नियतिबद्ध हो।" इस कथन के आलोक में स्पिनोजा के नियतत्ववाद तथा स्वातंत्र्य संबंधी विचारों की विवेचना कीजिए। (10 अंक)
(d) व्यक्ति को आत्मा का मूलतत्त्व मानते हुए कीर्केगार्ड किस प्रकार हेगल की सार्वभौम आत्मा की अवधारणा के विरुद्ध युक्ति प्रस्तुत करते हैं ? आलोचनात्मक विवेचना कीजिए। (10 अंक)
(e) यह सिद्ध करने के लिए कि संश्लेषणात्मक प्रागनुभविक निर्णय संभव हैं कांट क्या युक्तियाँ प्रस्तुत करते हैं ? सोदाहरण विवेचना कीजिए। (10 अंक)
Answer approach & key points
Framework: UPSC Philosophy Paper I. (a) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (b) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (c) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (d) critique: the claim > its strengths > its weaknesses > your judgment | (e) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close Full marks: Precise technical vocabulary, clear reconstruction of arguments, strong counter-arguments, exact Sanskrit/Greek terms.
Define 'concepts' as categories of understanding
Define 'intuitions' as sensory manifold
Explain 'blind' concepts (rationalism without data)
Explain 'empty' intuitions (empiricism without form)
(a) Critically analyse Hume's argument that causality is a matter of habit/custom involving psychological principle of association. (20 marks)
(b) Present an exposition of Aristotle's distinction between actuality and potentiality. Does it provide a solution to the problem of being and becoming as presented in ancient Greek philosophy ? Discuss with suitable examples. (15 marks)
(c) Discuss Descartes' theory of innate ideas and the grounds on which Locke refutes it. (15 marks)
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(a) 'कारणता संसर्ग के मनोवैज्ञानिक सिद्धांत पर आधारित आदत संबंधी विषय है'— ह्यूम के इस तर्क का आलोचनात्मक विश्लेषण कीजिए । (20 अंक)
(b) अरस्तु के वास्तविकता तथा शक्यता के बीच प्रभेद की व्याख्या प्रस्तुत कीजिए । क्या यह प्राचीन ग्रीक दर्शन में प्रस्तुत सत् तथा संभवन की समस्या का समाधान प्रस्तुत करता है ? उचित उदाहरणों सहित व्याख्या कीजिए । (15 अंक)
(c) देकार्त का जन्मजात प्रत्यय सिद्धांत तथा वे आधार जिन पर लॉक उनका खंडन करते हैं, की व्याख्या कीजिए । (15 अंक)
Answer approach & key points
Framework: UPSC Philosophy Paper 1. (a) critique: the claim > its strengths > its weaknesses > your judgment | (b) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (c) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close Full marks: Precise technical vocabulary, strong counter-arguments, and clear reconstruction of philosophical positions.
Define constant conjunction and uniformity of experience
Explain the role of custom/habit in forming causal belief
Identify the psychological principle of association (contiguity/succession)
Present the strongest objection to the psychological account
Define 'energeia' (actuality) and 'dynamis' (potentiality)
Explain the distinction using the seed/tree example
Address the problem of being and becoming (Parmenides vs Heraclitus)
Provide a suitable example of the transition from potential to actual
50MdiscussContemporary Western Philosophy - Logical Positivism, Phenomenology, Existentialism
(a) Does the rejection of metaphysics as proposed by Logical Positivists relate to problem of meaning or problem of knowledge or nature of things or all of them together ? Discuss with suitable examples. (20 marks)
(b) Elucidate the significance of bracketing and reduction in Husserl's phenomenological method. (15 marks)
(c) "Consciousness is what it is not and is not what it is." In the light of this statement bring out the chief features of Sartre's conception of consciousness. (15 marks)
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(a) क्या तार्किक भाववादियों द्वारा प्रस्तावित तत्त्वमीमांसा की अस्वीकृति अर्थ की समस्या अथवा ज्ञान की समस्या अथवा वस्तुओं के स्वरूप की समस्या या फिर इन सभी से जुड़ी हुई है ? उपयुक्त उदाहरणों सहित व्याख्या कीजिए । (20 अंक)
(b) हुसर्ल की सत्त्वितिशास्त्रीय विधि में कोष्ठीकरण तथा अपचयन के महत्व को स्पष्ट कीजिए । (15 अंक)
(c) "चेतना वह है जो यह नहीं है और यह वह नहीं है जो कि यह है ।" इस कथन के आलोक में सार्त्र की चेतना की अवधारणा की प्रमुख विशेषताओं को उजागर कीजिए । (15 अंक)
Answer approach & key points
Framework: null. (a) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (b) explain: definition/context > points in order > small example > short close | (c) explain: definition/context > points in order > small example > short close Full marks: Precise technical vocabulary, clear argument reconstruction, strong counter-arguments, and exact Sanskrit/Greek terms where apt.
(a) Why does Strawson consider person to be a primitive concept ? What implication does it have for the mind-body dualism ? Discuss. (20 marks)
(b) Why according to Russell is the proposition – "The present king of France is bald" problematic ? Critically discuss. (15 marks)
(c) What were the main reasons that led Wittgenstein to shift from picture-theory of meaning to use-theory of meaning ? Critically discuss. (15 marks)
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(a) स्ट्रॉसन व्यक्ति को एक आध अवधारणा क्यों मानते हैं ? मनस्-शरीर द्वैतवाद के लिए इसका क्या निहितार्थ है ? विवेचना कीजिए । (20 अंक)
(b) रसेल के अनुसार यह प्रतिज्ञा – "फ्रांस का वर्तमान राजा गंजा है" क्यों समस्याप्रस्त है ? आलोचनात्मक विवेचना कीजिए । (15 अंक)
(c) किन प्रमुख कारणों से विट्टजेन्स्टाइन अपना खण्ड अर्थ के चित्र-सिद्धान्त से अर्थ के प्रयोग-सिद्धान्त की ओर कर लेते हैं ? आलोचनात्मक विवेचना कीजिए । (15 अंक)
Answer approach & key points
Framework: State the position > Argument > Strongest objection > Evaluation. (a) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (b) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (c) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close Full marks: Precise reconstruction of arguments with technical vocabulary (e.g., 'logical priority', 'definite description', 'isomorphism').
Define 'person' as a primitive concept (not reducible to mind or body).
Explain the 'logical priority' of person over mind and body.
Detail the 'category mistake' of treating mind/body as separate substances.
Evaluate the implication for the 'substance dualism' of Descartes.
Identify the 'existential presupposition' failure (no such King exists).
Explain the 'uniqueness' condition of definite descriptions.
State that the proposition is 'false' (not meaningless) due to failed presupposition.
Write short answers to the following in about 150 words each:
(a) "All human knowledge is empirical and therefore relative." Critically examine Jaina theory of sevenfold judgement (saptabhanginaya) in the light of above statement. (10 marks)
(b) "If Purusa and Prakrti are two completely independent realities, then no relation between the two is possible." In the light of this statement make a brief presentation of Śaṅkara's criticism of Sāṃkhya dualism. (10 marks)
(c) What is Advaitin interpretation of the great sentence (mahāvākya) 'Thou art that' (tat tvam asi) ? Briefly discuss. (10 marks)
(d) Present an account of Vaiśeṣika's view of negation in the light of their statement — "Negation always has a counterpositive and absolute negation is an impossibility." (10 marks)
(e) Explain the nature and role of Supermind in evolution as per Aurobindo's philosophy. (10 marks)
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निम्नलिखित में से प्रत्येक का लगभग 150 शब्दों में संक्षिप्त उत्तर दीजिए :
(a) "सभी मानवीय ज्ञान आनुभविक है तथा इस कारण सापेक्ष है ।" उपरोक्त कथन के आलोक में जैनों के सप्तभंगीय सिद्धान्त की आलोचनात्मक परीक्षा कीजिए । (10 अंक)
(b) "यदि पुरुष और प्रकृति दो पूर्ण रूप से स्वतन्त्र सत्ताएँ हैं तो इन दोनों के बीच कोई भी संबंध सम्भव नहीं है ।" इस कथन के आलोक में शंकर की सांख्य द्वैतवाद की आलोचना का संक्षिप्त विवरण प्रस्तुत कीजिए । (10 अंक)
(c) महावाक्य 'तत् त्वम् असि' की अद्वैतवादी व्याख्या क्या है ? संक्षिप्त विवरण दीजिए । (10 अंक)
(d) वैशेषिकों के कथन — "अभाव भाव का प्रतियोगी होता है तथा निरपेक्ष अभाव असंभव है" — के प्रकाश में उनकी अभाव की अवधारणा का विवरण प्रस्तुत कीजिए । (10 अंक)
(e) श्रीअरबिंदो के दर्शन के अनुसार विकासक्रम में अतिमनस् (सुपरमाइन्ड) के स्वरूप तथा भूमिका की व्याख्या कीजिए । (10 अंक)
Answer approach & key points
Framework: State the position > Argument > Strongest objection > Evaluation. (a) examine: intro > how/why with reasoning > evidence > conclusion | (b) examine: intro > how/why with reasoning > evidence > conclusion | (c) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (d) examine: intro > how/why with reasoning > evidence > conclusion | (e) explain: definition/context > points in order > small example > short close Full marks: Precise technical vocabulary, clear argument structure, strong counter-arguments, exact Sanskrit/Greek terms.
Define Saptabhaṅginaya (seven-fold judgement)
Explain the seven modes (syād-asti, etc.)
Link modes to empirical/relative nature of knowledge
Critically evaluate the theory's validity
State the Sāṃkhya position on Puruṣa and Prakṛti
Present Śaṅkara's argument on the impossibility of relation
(a) Discuss Rāmānuja's criticism of Śaṅkara's conception of Brahman and Īśvara (God). (20 marks)
(b) Present Bhatta's view of anupalabdhi (non-cognition) as a valid means of knowledge. (15 marks)
(c) Elucidate Naiyāyikas view of ordinary and extraordinary perception. Are they justified in accepting that universals are perceived ? Discuss. (15 marks)
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(a) शंकर की ब्रह्म और ईश्वर संबंधी अवधारणाओं की रामानुज द्वारा की गई आलोचना की विवेचना कीजिए । (20 अंक)
(b) अनुपलब्धि प्रमाण पर भट्ट मत प्रस्तुत कीजिए । (15 अंक)
(c) नैयायिकों के लौकिक एवं अलौकिक प्रत्यक्ष संबंधी विचारों को स्पष्ट कीजिए । सामान्य अथवा जाति का प्रत्यक्ष होता है, इसे स्वीकार करने में क्या वे न्याय संगत हैं ? विवेचना कीजिए । (15 अंक)
Answer approach & key points
Framework: State the position > Argument > Strongest objection > Evaluation. (a) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (b) explain: definition/context > points in order > small example > short close | (c) critique: the claim > its strengths > its weaknesses > your judgment Full marks: Precise technical vocabulary, strong counter-arguments, exact Sanskrit terms
(a) Elucidate Naiyāyikas account of fallacies of the middle term in relation to five characteristics of valid middle term. (20 marks)
(b) Liberation is defined by Advaita Vedāntins as 'attainment of that which is already attained'. How does Śaṅkara illustrate this statement ? Discuss with your own comments. (15 marks)
(c) Explain Chitta and its modifications in the philosophy of Yoga. Why does Yoga philosophy prescribe cessation of modifications of Chitta ? Give reasons in support of your answer. (15 marks)
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(a) वैद्ध हेतु के पाँच लक्षणों के संदर्भ में नैयायिकों की हेत्वाभास की अवधारणा स्पष्ट कीजिए । (20 अंक)
(b) अद्वैतवेदान्तियों के अनुसार मोक्ष पूर्व प्राप्त की पुनः प्राप्ति (प्राप्तस्य प्राप्ति) है । इस कथन को शंकर किस प्रकार उदाहरणों से स्पष्ट करते हैं ? अपनी टिप्पणियों सहित विवेचना कीजिए । (15 अंक)
(c) योग दर्शन के अनुसार चित्त एवं चित्तवृत्तियों की व्याख्या कीजिए । योग दर्शन चित्तवृत्तियों के निरोध का निर्देश क्यों देता है ? अपने उत्तर के पक्ष में तर्क प्रस्तुत कीजिए । (15 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Naiyāyika Hetvābhāsa (Fallacies of the Middle Term). (a) explain: definition/context > points in order > small example > short close | (b) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (c) explain: definition/context > points in order > small example > short close Full marks: Precise Sanskrit terminology, clear logical mapping of fallacies, and deep philosophical insight into Advaita/Yoga.
Define the five characteristics of a valid Hetu (pakṣadharmatā, etc.)
Identify the five fallacies (Savyabhicāra, Viruddha, Asādhāraṇa, Saṅghāta, Kalpita)
Explicitly link each fallacy to the specific characteristic it violates
Provide a standard example for at least two fallacies
Define the Advaita concept of 'Pūrva-prāpta' (pre-existing) liberation
Explain the role of Avidyā (ignorance) as the sole obstacle
Provide Śaṅkara's specific illustrations (e.g., the rope-snake, the dream)
Include a personal comment on the logical or practical implications
(a) "Ignorance of dependent origination is suffering while its knowledge is cessation of suffering." Present an account of Buddhist soteriology in the light of above statement. (20 marks)
(b) Write a note on Nyāya notion of Prāgabhāva (prior non-existence). How does this notion help Naiyāyikas in defending their position on causation against the Sāṃkhya view of causation ? Critically discuss. (15 marks)
(c) Do words refer to universals or particulars or both ? Present an exposition of Nyāya and Mīmāṃsā position with regard to above question along with suitable examples. (15 marks)
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(a) "प्रतीत्यसमुत्पाद को न जानना दुःख है जबकि उसका ज्ञान दुःख का अंत है ।" उपरोक्त कथन के आलोक में बौद्धों के मोक्षशास्त्र की व्याख्या प्रस्तुत कीजिए । (20 अंक)
(b) न्यायदर्शन में प्रागभाव के अवधारणा पर एक टिप्पणी लिखिए । यह अवधारणा किस प्रकार सांख्य के कारणता सिद्धांत के प्रतिपक्ष में नैयायिकों की अपने कारणता सिद्धांत की प्रतिरक्षा में सहायता करती है ? आलोचनात्मक विवेचना कीजिए । (15 अंक)
(c) क्या पद/शब्द सामान्य को अथवा विशेष को अथवा दोनों को इंगित करते हैं ? इस विषय पर न्याय तथा मीमांसा मतों की उदाहरणों सहित व्याख्या कीजिए । (15 अंक)
Answer approach & key points
(a) account for: state the phenomenon > the causes in order of weight > conclusion | (b) critique: the claim > its strengths > its weaknesses > your judgment | (c) compare: paired headings or table > key differences > significance > conclusion Full marks: Precise technical vocabulary, clear reconstruction of arguments, strong counter-arguments, and critical evaluation with specific examples.
Define pratītyasamutpāda (dependent origination) and its 12 links
Identify avidyā (ignorance) as the root of duḥkha (suffering)
Explain how knowledge of pratītyasamutpāda leads to the cessation of suffering
Connect the statement to the Four Noble Truths
Define Prāgabhāva (prior non-existence) in Nyāya philosophy
Explain the Nyāya view of causation (kārya-vyavahāra)
Contrast with the Sāṃkhya view of causation (satkāryavāda)
Show how Prāgabhāva supports the Nyāya position against Sāṃkhya