All 8 questions from UPSC Civil Services Mains Sociology
2025 Paper I (400 marks total). Every stem reproduced in full,
with directive-word analysis, marks, word limits, and answer-approach pointers.
8Questions
400Total marks
2025Year
Paper IPaper
Topics covered
Sociological theory and research methods (1)Positivism, Marxism and research methodology (1)Poverty, democracy and research methodology (1)Marriage, elite theory and informal sector (1)Sociological theory, stratification and social change (1)Science and sociology, gender and social movements (1)Research methods, sociology of religion (1)Sustainable development, civil society and kinship (1)
A
Q1
50M150wCompulsoryexplainSociological theory and research methods
Answer the following questions in about 150 words each:
(a) What is common sense? How are common knowledge and sociology related to each other? Explain. (10 marks)
(b) What is the relationship (similarities and differences) between sociology and history in terms of their area of study and methodology? Discuss. (10 marks)
(c) What is a variable in social research? What are their different types? Elaborate. (10 marks)
(d) Can Merton's reference group theory be relevant in understanding 'identity making' in digital world? Explain. (10 marks)
(e) Is the social stratification theory gender-blind? Elucidate. (10 marks)
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निम्नलिखित प्रश्नों में से प्रत्येक का उत्तर लगभग 150 शब्दों में दीजिए :
(a) सामान्य बुद्धि क्या है? सामान्य ज्ञान और समाजशास्त्र एक-दूसरे से कैसे संबंधित हैं? व्याख्या कीजिए। (10 अंक)
(b) अध्ययन-क्षेत्र और पद्धति के संदर्भ में समाजशास्त्र और इतिहास के मध्य क्या संबंध (समानताएं एवं विभिन्नताएं) है? विवेचना कीजिए। (10 अंक)
(c) सामाजिक अनुसंधान में चर क्या है? इनके विभिन्न प्रकार क्या हैं? विस्तार से समझाइए। (10 अंक)
(d) क्या डिजिटल विश्व में 'पहचान निर्माण' को समझने में मर्टन का संदर्भ समूह सिद्धांत प्रासंगिक हो सकता है? व्याख्या कीजिए। (10 अंक)
(e) क्या सामाजिक स्तरीकरण का सिद्धांत लैंगिक रूप से अंधा है? स्पष्ट कीजिए। (10 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Sociology Paper 1 (UPSC). (a) explain: definition/context > points in order > small example > short close | (b) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (c) explain: definition/context > points in order > small example > short close | (d) explain: definition/context > points in order > small example > short close | (e) explain: definition/context > points in order > small example > short close Full marks: Precise definitions, named thinkers, clear distinctions, Indian examples, no common-sense errors.
Define common sense as unscientific, subjective knowledge
Name Durkheim or Weber regarding the sociological method
Contrast common sense (particular) with sociology (general laws)
Explain how sociology refines or corrects common sense
Identify similarity: both study human society and social change
Distinguish methodology: history (diachronic/past) vs sociology (synchronic/present)
Note history's focus on unique events vs sociology's general laws
Mention the 'historical method' vs 'comparative method'
50Mcritically analysePositivism, Marxism and research methodology
(a) What is positivism? Critically analyze the major arguments against it. (20 marks)
(b) Highlight the main features of historical materialism as propounded by Marx. How far is this theory relevant in understanding contemporary societies? Explain. (20 marks)
(c) What do you mean by reliability? Discuss the importance of reliability in social science research. (10 marks)
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(a) प्रत्यक्षवाद क्या है? इसके विरुद्ध प्रमुख तर्कों का आलोचनात्मक विश्लेषण कीजिए। (20 अंक)
(b) मार्क्स द्वारा प्रतिपादित ऐतिहासिक भौतिकवाद की मुख्य विशेषताओं पर प्रकाश डालिए। समकालीन समाजों को समझने में यह सिद्धांत किस सीमा तक प्रासंगिक है? व्याख्या कीजिए। (20 अंक)
(c) विश्वसनीयता से आप क्या समझते हैं? सामाजिक विज्ञान अनुसंधान में विश्वसनीयता के महत्व की विवेचना कीजिए। (10 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Sociology Paper 1 (Methodology & Theory). (a) critique: the claim > its strengths > its weaknesses > your judgment | (b) highlight: name the salient points > one line of substance each > close | (c) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close Full marks: Precise definitions, named thinkers, critical analysis, Indian data, balanced judgment
Define positivism (Comte/Durkheim) as science-based social study
Identify major arguments against positivism (e.g., Weber, interpretivism)
Critically analyze the validity of these counter-arguments
Provide a balanced judgment on the scope of positivism
Highlight main features of historical materialism (base/superstructure, class struggle)
Explain how this theory applies to understanding contemporary societies
Provide specific examples of contemporary relevance
Evaluate the limits or changes in the theory's applicability
50McomparePoverty, democracy and research methodology
(a) Compare capability deprivation approach with that of social capital deprivation in understanding chronic poverty. (20 marks)
(b) Are pressure groups a threat to or a necessary element of democracy? Explain with suitable illustrations. (20 marks)
(c) What is hypothesis? Critically evaluate the significance of hypothesis in social research. (10 marks)
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(a) दीर्घकालिक निर्धनता को समझने में क्षमता अभाव परिप्रेक्ष्य की तुलना सामाजिक पूंजी अभाव परिप्रेक्ष्य से कीजिए। (20 अंक)
(b) क्या दबाव समूह लोकतंत्र के लिए एक खतरा है या एक आवश्यक तत्व? उपयुक्त उदाहरणों के साथ व्याख्या कीजिए। (20 अंक)
(c) उपकल्पना क्या है? सामाजिक अनुसंधान में उपकल्पना के महत्व का आलोचनात्मक मूल्यांकन कीजिए। (10 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Sociology Paper 1. (a) compare: paired headings or table > key differences > significance > conclusion | (b) comment: context > arguments both sides > judgment > close | (c) critically evaluate: positives > negatives/limits > conditions/safeguards > conclusion Full marks: Precise definitions, named thinkers, strong Indian illustrations, balanced critical analysis.
Define capability deprivation (Amartya Sen)
Define social capital deprivation (Putnam/Granovetter)
50MdiscussMarriage, elite theory and informal sector
(a) Give an account of the recent trends of marriage in the Indian context. How are these different from traditional practices? (20 marks)
(b) What would you identify as the similarities and differences in the elite theories of Mosca, Michels and Pareto? Discuss their main/crucial issues. (20 marks)
(c) Critically analyze the sociological significance of informal sector in the economy of developing societies. (10 marks)
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(a) भारतीय संदर्भ में विवाह की आधुनिक प्रवृत्तियों का विवरण दीजिए। ये परम्परागत पद्धतियों से कैसे भिन्न हैं? (20 अंक)
(b) मोस्का, मिशेल्स और पेरेटो के अभिजात वर्ग के सिद्धांतों में समानताओं और विभिन्नताओं को आप किस रूप में पहचानेंगे? इनके मुख्य बिन्दुओं पर चर्चा कीजिए। (20 अंक)
(c) विकासशील समाजों की अर्थव्यवस्था में अनौपचारिक क्षेत्र के समाजशास्त्रीय महत्व का आलोचनात्मक विश्लेषण कीजिए। (10 अंक)
Answer approach & key points
Framework: UPSC Sociology Paper 1. (a) account for: state the phenomenon > the causes in order of weight > conclusion | (b) compare: paired headings or table > key differences > significance > conclusion | (c) critique: the claim > its strengths > its weaknesses > your judgment Full marks: Precise definitions, clear distinctions between thinkers, and specific Indian data/examples.
Define 'recent trends' (e.g., rise in love marriage, delayed marriage).
Identify causes: urbanization, education, and media influence.
Contrast with traditional practices (arranged, caste-based, early age).
Provide Indian illustration (e.g., urban vs. rural divide).
Identify similarities: 'Iron Law of Oligarchy' or elite dominance.
Differentiate Mosca (ruling class) from Michels (party bureaucracy).
Differentiate Pareto (circulation of elites) from the other two.
Discuss the 'crucial issue' of elite reproduction or control.
50M150wCompulsoryexplainSociological theory, stratification and social change
Answer the following questions in about 150 words each:
(a) In what way is the scope of sociology unique? Explain. (10 marks)
(b) Does the structural-functionalist perspective on social stratification promote a status quo? Give reasons for your answer. (10 marks)
(c) Do you think that the formal workspaces are free of gender bias? Argue your case. (10 marks)
(d) How does Weber's Verstehen address the objectivity-subjectivity debate in sociology? (10 marks)
(e) To what extent can education and skill development be an agent of social change? Critically analyze. (10 marks)
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निम्नलिखित प्रश्नों में से प्रत्येक का उत्तर लगभग 150 शब्दों में दीजिए :
(a) समाजशास्त्र का विषय-क्षेत्र किस तरह से अद्वितीय है? व्याख्या कीजिए। (10 अंक)
(b) क्या सामाजिक स्तरीकरण पर संरचनात्मक-प्रकार्यात्मक परिप्रेक्ष्य यथास्थिति को बढ़ावा देता है? अपने उत्तर के लिए कारण बताइए। (10 अंक)
(c) क्या आपको लगता है कि औपचारिक कार्यस्थल लैंगिक पूर्वाग्रह से मुक्त होते हैं? अपने तर्क प्रस्तुत कीजिए। (10 अंक)
(d) समाजशास्त्र में वेबर का वर्स्टीहेन किस प्रकार से वस्तुनिष्ठता-व्यक्तिपरकता परिचर्चा को सम्बोधित करता है? (10 अंक)
(e) शिक्षा एवं कौशल-विकास किस सीमा तक सामाजिक परिवर्तन का एक माध्यम बन सकते हैं? आलोचनात्मक विश्लेषण कीजिए। (10 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Sociology Paper I (UPSC). (a) explain: definition/context > points in order > small example > short close | (b) comment: context > arguments both sides > judgment > close | (c) comment: context > arguments both sides > judgment > close | (d) explain: definition/context > points in order > small example > short close | (e) critique: the claim > its strengths > its weaknesses > your judgment Full marks: Precise definitions, named thinkers, clear arguments, and specific examples for each part.
Define sociology's specific subject matter (social structure/relations)
Distinguish scope from psychology (individual) and history (particular)
Mention the 'social' as the unique unit of analysis
Reference a founding thinker (Durkheim/Comte) on scope
Explain the functionalist view (Davis-Moore) of stratification
Identify the 'status quo' argument (inequality is necessary/functional)
Contrast with a critical perspective (e.g., Marx/Conflict)
Provide a clear judgment on the 'status quo' claim
50MexplainScience and sociology, gender and social movements
(a) What is science? Do you think that the methods used in natural sciences can be applied to sociology? Give reasons for your answer. (20 marks)
(b) What do you understand by gender-based domestic division of labour? Is it undergoing a change in the wake of increasing participation of women in formal employment? Clarify your answer with illustrations. (20 marks)
(c) How can you assess the significance of social movements in the digital era? Explain. (10 marks)
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(a) विज्ञान क्या है? क्या आपको लगता है कि प्राकृतिक विज्ञानों में प्रयोग की जाने वाली विधियों को समाजशास्त्र में उपयोग किया जा सकता है? अपने उत्तर के समर्थन में कारण बताइए। (20 अंक)
(b) लिंग-आधारित घरेलू श्रम-विभाजन से आप क्या समझते हैं? क्या औपचारिक रोजगार के क्षेत्र में महिलाओं की बढ़ती भागीदारी के कारण इसमें कोई बदलाव आ रहा है? अपने उत्तर को उदाहरण देकर स्पष्ट कीजिए। (20 अंक)
(c) आप डिजिटल युग में सामाजिक आंदोलनों के महत्व का आकलन कैसे कर सकते हैं? व्याख्या कीजिए। (10 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Sociology Paper 1 (General). (a) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (b) examine: intro > how/why with reasoning > evidence > conclusion | (c) explain: definition/context > points in order > small example > short close Full marks: Precise definitions, named thinkers (Comte, Durkheim, Hochschild), and specific Indian data (NFHS).
(a) What is sampling in the context of social research? Discuss different forms of sampling with their relative advantages and disadvantages. (20 marks)
(b) How do theories of Marx, Weber and Durkheim differ in understanding religion? Explain. (20 marks)
(c) What is the nature of relationship between science and religion in modern society? Analyze with suitable examples. (10 marks)
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(a) सामाजिक अनुसंधान के संदर्भ में निदर्शन से आप क्या समझते हैं? निदर्शन के विभिन्न प्रारूपों पर उनके सापेक्ष लाभ और हानि के साथ चर्चा कीजिए। (20 अंक)
(b) धर्म को समझने में मार्क्स, वेबर और दुर्खीम के सिद्धांत कैसे भिन्न हैं? व्याख्या कीजिए। (20 अंक)
(c) आधुनिक समाज में विज्ञान और धर्म के बीच संबंध की प्रकृति क्या है? उपयुक्त उदाहरणों के साथ इसका विश्लेषण कीजिए। (10 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Sociology Paper I (UPSC). (a) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (b) explain: definition/context > points in order > small example > short close | (c) analyse: intro > causes > effects > stakeholders/linkages > way forward Full marks: Comprehensive, well-structured, with clear distinctions and specific examples.
Define sampling in the context of social research
Distinguish between probability and non-probability sampling
Discuss at least 3-4 specific forms (e.g., random, stratified, quota)
Provide relative advantages and disadvantages for each form
Explain Marx's view of religion as 'opium of the people'
Explain Weber's view of religion as a driver of social change
Explain Durkheim's view of religion as a social institution
50MdiscussSustainable development, civil society and kinship
(a) What do you understand by sustainable development? Discuss the elements of sustainable development as proposed in the UNDP's Sustainable Development Goals Report-2015. (20 marks)
(b) How do 'Civil Society Organizations' such as 'NGOs' and 'Self-Help Groups' contribute to grassroot level social changes? Discuss. (20 marks)
(c) In what way does queer kinship challenge the traditional kinship system? Substantiate by giving illustrations. (10 marks)
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(a) संधारणीय विकास से आप क्या समझते हैं? यू. एन. डी. पी. की सस्टेनेबल डेवलपमेंट गोल्स रिपोर्ट-2015 में प्रस्तावित संधारणीय विकास के बिंदुओं की विवेचना कीजिए। (20 अंक)
(b) 'नागरिक समाज संगठनों' जैसे 'एन. जी. ओ.' और 'स्वयं सहायता समूह' भारतीय स्तर पर सामाजिक परिवर्तनों को लाने में कैसे योगदान करते हैं? विवेचना कीजिए। (20 अंक)
(c) क्वियर नातेदारी किस प्रकार पारंपरिक नातेदारी व्यवस्था को चुनौती देती है? उदाहरण देकर प्रमाणित कीजिए। (10 अंक)
Answer approach & key points
Framework: Sociology Paper 1 (SLPM-P-SOC/31). (a) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (b) discuss: intro > 3-4 dimensions > example > balanced close | (c) explain: definition/context > points in order > small example > short close Full marks: Precise definitions, clear distinction between parts, strong Indian examples, and critical analysis of the 'challenge' or 'contribution'.
Define sustainable development (e.g., Brundtland Report definition)
Identify the 17 SDGs or their thematic clusters
Discuss the '5 Ps' (People, Planet, Prosperity, Peace, Partnership)
Link the 2015 report to the 2030 Agenda
Define the role of NGOs in advocacy and service delivery
Explain SHGs as a mechanism for women's economic empowerment
Discuss the concept of 'social capital' or 'collective action'
Provide an Indian example (e.g., SEWA, Self-Help Group Bank Linkage)